تؤمن الباحثة إيلا كومار بأن الابتكار الحقيقي لا ينبع من عزلة المهندسين والمصممين، بل من مشاركة من سيستفيدون من التقنية في عملية التصميم ذاتها. وتطبق هذه الفلسفة في مختبر Lifelong Kindergarten بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، حيث تعمل مع شباب عانوا من صدمات نفسية خاصة من هم ضمن نظام الرعاية الاجتماعية.

قررت كومار متابعة الدكتوراه بعد وصولها لمعهد MIT عام 2021، رغم نيتها الأولى الحصول على درجة الماجستير فقط. عملت قبل ذلك في جامعة بنسلفانيا على مشاريع تجمع بين التكنولوجيا والصحة النفسية، لكنها شعرت بأن جهودها لم تحقق التأثير المستدام المطلوب.

تطورت رؤية كومار لتركز على كيفية تصميم التكنولوجيا بطرق تشاركية. طورت تطبيقاً مع منظمة Stepping Forward LA يستخدم نظام الكولاج البصري بدلاً من النصوص الثقيلة، ليساعد الشباب على التعبير عن عواطفهم وبناء الاتصال فيما بينهم. وفي مشروع آخر مع Justice Resource Institute تعاون معها العاملون في العلاج والشباب أنفسهم لتصميم تطبيق يدعمهم في المشاركة الفعالة في خطط العلاج.

توسعت اهتمامات كومار لتشمل الذكاء الاصطناعي بعد اكتشافها أن شباباً تعرضوا لصدمات يلجؤون للذكاء الاصطناعي لاتخاذ قرارات حياتية حاسمة. بدأت بقيادة ورش عمل تدريبية لمساعدة مقدمي الرعاية على الحوار مع الشباب حول هذه التقنيات الناشئة.

تتجاوز التزامات كومار حدود المختبر، فهي تعمل متطوعة كمحامية معينة من المحكمة لدعم شاب واحد في نظام الرعاية. أسست أيضاً مجتمع ممارسة نصف شهري يجمع باحثين من معهد MIT وجامعة هارفارد يعملون مع المجتمعات بدلاً من الاقتصار على دراستها.