أعلنت شركة Dreame الصينية، المتخصصة في صناعة أجهزة التنظيف الذكية، عن إغلاق قسمها المختص بتطوير السيارات بعد أن جفّت مصادر التمويل الحكومي. وكان المشروع المعروف بـ "Project Starry Sky" يضم أكثر من ألف موظف في ذروة عمله، لكن لم يبقَ سوى عدد قليل من العاملين في الشؤون القانونية والموارد البشرية لإغلاق العمليات بشكل نظيف.

أرجعت Dreame التوجه الجديد إلى "تعديلات على بعض العمليات التي كانت في مراحل استكشافية"، معلنة تركيزها على أربع مجالات رئيسة: البيوت الذكية والمنتجات الخارجية والحديقة والتنقل الذكي والذكاء الاصطناعي المجسّد. لم يرد ممثل الشركة على طلب التعليق.

يأتي القرار بعد أن أصدرت الحكومة الصينية قواعد جديدة لتشديد الرقابة على صناعة الصناديق الخاصة بقيمة 3.4 تريليون دولار، حيث استهدفت التوجيهات Dreame على وجه التحديد. وسّعت الشركة أنشطتها بسرعة بعد تصدرها سوق أجهزة التنظيف عالميًا، فأنشأت قرابة ألف مشروع فرعي في مجالات الهواتف الذكية والروبوتات والسيارات، معظمها مموّل من الحكومة.

كانت Dreame قد عرضت في معرض بسان فرانسيسكو سيارة مفهوم تحمل اسم "Nebula Next 01 Jet Edition" مزودة بمحركات صاروخية مصممة نظريًا للتسارع من صفر إلى 60 ميلًا في الساعة خلال 0.9 ثانية. وتحتوي السيارة المزعومة على بطارية حالة صلبة قائمة على الكبريتيدات بكثافة طاقة تتجاوز 450 واط-ساعة لكل كيلوغرام، وتبلغ المسافة المقررة أكثر من 550 كيلومترًا.

إلا أن الدراسات أظهرت أن السيارة لم تكن سوى منتج وهمي لم يُنتج فعليًا. كشف الموظفون السابقون أن النموذج المعروض في سان فرانسيسكو افتقد إلى هيكل حقيقي وتم التحكم فيه عن بعد. تكرر هذا السيناريو سابقًا مع شركة Faraday Future الصينية، التي واجهت اتهامات مماثلة حول استخدام السيارات ذاتية القيادة عن بعد في العروض العامة.