رحل ديمتري بيرتسيكاس، الأستاذ الفخري في قسم الهندسة الكهربائية وعلوم الحاسوب بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، في الثالث من يونيو عن عمر ناهز 83 سنة. كان بيرتسيكاس يشغل منصب الباحث الرئيسي في مختبر أنظمة المعلومات والقرار بـ MIT، وأستاذًا متفرغًا في جامعة أريزونا الحكومية.

امتد تأثير بيرتسيكاس البحثي عبر حقول متعددة منها التحسين الرياضي والتحكم الآلي والحسابات الموسعة والتعلم الآلي والذكاء الاصطناعي. عمل مستشارًا لشركات خاصة متعددة وأسس دار نشر متخصصة تسمى Athena Scientific، كما عمل مستشارًا علميًا رئيسيًا لشركة Bayforest Technologies المتخصصة في الاستثمار الكمي.

لكن تراثه الحقيقي يتجسد في مؤلفاته الأكثر من عشرين كتابًا ومقالة أثرت بعمق في مجالاتها، وفي آلاف الطلاب والمتعاونين الذين تدربوا على يديه في جامعات ستانفورد وإلينوي وماساتشوستس وأريزونا. اشتهر بيرتسيكاس بقدرته على تحويل المفاهيم المعقدة إلى شروحات واضحة وأنيقة، ما جعل مؤلفاته نصوصًا مرجعية في جامعات عالمية أولى.

تذكره تلميذته آسو أوزداغلر، رئيسة قسم الهندسة الكهربائية وعلوم الحاسوب الحالية، بقولها إن درس التحسين اللاخطي الذي تابعته عنده غيّر مسار بحثها العلمي كليًا. وأشاد ستيفن شريف من جامعة كارنيجي ميلون بطريقة بيرتسيكاس في التوجيه والإشراف، حيث طلب منه قراءة مسودة كتابه عن البرمجة الديناميكية كخطوة أولى نحو الإشراف على رسالة الدكتوراه.

تجاوزت تأثيرات بيرتسيكاس العلمية الأوساط الأكاديمية، فالعديد من أبحاثه وكتبه كانت مصدر إلهام لأجيال من الباحثين في حقول التحسين والتحكم والذكاء الاصطناعي. شملت أبحاثه وكتبه موضوعات البرمجة الديناميكية والتحكم العشوائي والتعلم العصبي الديناميكي والتحليل المحدب والاحتمالات والتعلم الآلي، وأصبحت عديد منها نصوصًا تدريسية معتمدة في أبرز الجامعات العالمية.