أعلنت شركة 1872 الناشئة عن انطلاقتها رسميًا في الثاني والعشرين من يوليو بحفل افتتاح مصنعها الأول في سينسيناتي بولاية أوهايو. تعتمد الشركة التي أسسها مهندسون سابقون من SpaceX على برامج مدفوعة بالذكاء الاصطناعي وأنظمة روبوتية لأتمتة تصنيع الهياكل الفولاذية المستخدمة في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والمفاعلات النووية الصغيرة، مع تطلع لتحقيق نموذج أولي بحلول عام 2027.

أشار الرئيس التنفيذي دان سامرز إلى أن الشركة لا تسعى بضرورة نحو أتمتة كاملة بنسبة مائة بالمائة، بل قد تكتفي بتحقيق نحو ثمانين بالمائة من العمليات الآلية إذا أثبتت العائدات تناقصها. يعكس هذا التوجه واقعية تقنية تختلف عن السعي الحتمي نحو الاستقلالية الكاملة.

تجد الشركة دافعًا قويًا في أزمة العمالة الحادة التي تواجهها الولايات المتحدة، حيث تتوقع جمعية الحدادة الأمريكية حاجة البلاد إلى ثلاثمائة وعشرين ألف من فنيي اللحام الجدد بحلول عام 2029 بسبب تقاعد القوى العاملة المسنة والطلب المتزايد. تفاقم السياسات المتشددة بشأن الهجرة القيود على هذا القطاع المكثف للعمالة.

استفاد المؤسسون من خبرتهم في SpaceX، حيث طور فريق سامرز محركات Raptor التي تزود صاروخ Super Heavy. استخدم الفريق برامج متقدمة لتتبع وإدارة التصنيع الفعلي، وهي تقنية ساهمت في تطوير المحرك من النموذج الأولي إلى النسخة الإنتاجية خلال ثلاث سنوات فقط، مقابل عقدين من الزمن لتطوير محركات نفاثة تقليدية.

تعاونت الشركة مع Path Robotics لتطوير أنظمة لحام روبوتية تحقق نسب خلو من العيوب تتراوح بين خمسة وتسعين ومائة بالمائة عند التمريرة الأولى. تصل كفاءة الروبوتات إلى قضاء سبعين بالمائة من وقت تشغيلها في اللحام الفعلي، مقابل عشرة إلى اثني عشر بالمائة للعاملين البشريين، مما يقلل تكاليف اللحام بنسبة خمسة وثمانين بالمائة. حصلت 1872 على خمسة عشر مليون دولار في تمويل بدئي بهدف الربحية خلال سنة من الآن.

يتطلع فريق الشركة إلى توسيع نموذج الأتمتة ليشمل الإطارات الهيكلية والعلب المعدنية بعد السيطرة على عملية تصنيع الهياكل الفولاذية الحالية. تستخدم الشركة نماذج ذكاء اصطناعي قابلة للتخصيص وتخطط لدمج نماذج قائمة على الفيزياء تعكس العمليات المختلفة على أرضية المصنع.