اشترت جوجل قاعدة بيانات ضخمة من شركة الطيران الأمريكية سبيريت بعد إفلاسها، في مزاد أقيم في أغسطس الجاري. تتضمن البيانات حوالي 100 مليون رسالة بريد إلكتروني للموظفين، بالإضافة إلى سجلات الموارد البشرية وبيانات الرواتب ومقاييس الإنتاجية، لكن لا تشمل بيانات شخصية للعملاء. قدمت جوجل عرضًا بـ 10 ملايين دولار وتعهدت بتمويل خدمة طرف ثالث لإزالة المعلومات التي تحدد الهوية من البيانات قبل استقبالها.

اعترضت جمعية المضيفين (AFA) على الصفقة، محتجة بأن جوجل اعتمدت على قوانين حماية المستهلك فقط، تاركة ثغرة كبيرة في حماية بيانات الموظفين. أوضحت النقابة أن إزالة الهويات لا تحمي المعلومات الحساسة بطبيعتها، مثل رسائل الإجازات والتدريب والشكاوى التأديبية، التي قد تظل حساسة حتى بدون أسماء.

عبّرت النقابة عن قلق من أن جوجل قد تجمع بيانات الموظفين مع مجموعات بيانات أخرى للذكاء الاصطناعي، مما يمكّنها من إعادة ربط البيانات بهوياتهم الأصلية. طلبت من المحكمة عدم الموافقة على الصفقة إلا بعد استثناء جميع بيانات المضيفين أو تطبيق الحماية ذاتها المقررة للعملاء.

ردت جوجل بأنها اشترت البيانات لتحسين منتجاتها ونماذج الذكاء الاصطناعي، وأنها لن تتلقى أي معلومات شخصية، موكلة لطرف ثالث مهمة إزالة المعرّفات. لكن الخبراء يحذرون من أن التطورات في قدرات الأجهزة والذكاء الاصطناعي جعلت إعادة تحديد الهويات من البيانات المجردة أسهل، خاصة عند دمجها مع بيانات عامة متاحة.