أطلقت Waymo، الشركة التابعة لـ Alphabet، حملة ضغط حكومية مكثفة للحصول على موافقة السلطات الأمريكية على توسيع خدمات التاكسي المستقلة بالكامل، محتدمة صراعها مع منافستها Uber حول السيطرة على هذا القطاع الناشئ.

أنفقت Waymo أكثر من مليون دولار في الفترة من أبريل إلى يونيو على الضغط على الحكومة الفيدرالية، بما يزيد على ضعف ما أنفقته قبل عام حسب الإفصاحات الحكومية. وصل إنفاق Waymo في النصف الأول من عام 2026 إلى مليونين وأكثر قليلًا، محققًا نموًا بنسبة 93 في المئة مقارنة بالفترة ذاتها من العام السابق. أما Uber فقدمت رؤية منافسة تركز على طرح مرحلي للتاكسي المستقل بجانب السيارات التقليدية.

انصب جهد Waymo على استقطاب كبرى الأسواق الأمريكية، حيث أنفقت أكثر من نصف مليون دولار في نيويورك هذا العام لتأمين موطئ قدم في أكبر أسواق التاكسي، وركزت على واشنطن حيث فاقت إنفاقها على منافسيها. وقدمت الشركة عرضًا بإنشاء صندوق بـ 20 مليون دولار لدعم السائقين المتأثرين بنشر هذه التكنولوجيا، وجهود مماثلة في نيوجيرسي حيث تستكشف الولاية برنامج اختبار لمدة ثلاث سنوات.

أما Uber فركزت على الضغط من أجل شبكات هجينة تجمع بين السيارات المستقلة والسائقين البشريين، وتقترح في نيوجيرسي أن تسير على الأقل 85 في المئة من الرحلات برموز بشرية خلال فترة التجريب. واختارت الشركة هذا المسار بعد إيقافها جهودها الداخلية في القيادة الذاتية عام 2020، لكنها ألزمت نفسها بأكثر من 10 مليارات دولار عبر الأسهم واتفاقات أسطول التاكسي الآلي خلال العام الماضي.

يعكس تصعيد الضغط الحكومي المتزايد توتر العلاقة بين الشركتين، بعد أن أبلغت وسائل إعلام أن Waymo تستكشف مخارج من شراكتها مع Uber في أوستن وأتلانتا. وحالت معارضة من جماعات العمل والسياسيين دون دخول كلا الشركتين لأسواق مثل نيويورك وشيكاغو، محتجين بأن التكنولوجيا قد تزيح السائقين البشريين.