جمعت شركة Listen Labs، وهي منصة متخصصة في أبحاث العملاء بواسطة الذكاء الاصطناعي، 69 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة الثانية بقيادة صندوق Ribbit Capital. شارك في الجولة صناديق استثمارية عدة منها Sequoia Capital و Conviction و Pear VC. وصل تقييم الشركة إلى 500 مليون دولار، ليبلغ إجمالي رأس مالها حتى الآن مائة مليون دولار.

انطلقت الشركة من فكرة غير تقليدية للتوظيف. نشر مؤسس الشركة ألفريد فالفورس لوحة إعلانية في سان فرانسيسكو تضمنت رموزًا غامضة عبارة عن سلاسل أرقام عشوائية تمثل رموز ذكاء اصطناعي. عند فك تشفيرها، قادت إلى تحدٍ برمجي يتعلق بناد برليني شهير برفضه الزوار. حاول آلاف الأشخاص حل اللغز، وتمكن 430 منهم، فانضم بعضهم إلى الفريق. حققت هذه الحملة الفيروسية حوالي خمسة ملايين مشاهدة على وسائل التواصل الاجتماعي.

تعمل المنصة على معالجة مشكلة أساسية في صناعة أبحاث السوق، وهي الاختيار الصعب بين الاستبيانات الكمية التي توفر دقة إحصائية لكن تفتقد التفاصيل، والمقابلات الفردية التي توفر عمقًا لكن لا تتسع للتوسع. يستخدم نظام Listen مقابلات فيديو مفتوحة النهاية بدلاً من الخيارات المتعددة، مما يزيد من صدقية الإجابات. كما بنت الشركة نظام تحقق يسمى "الحارس الجودة" يتحقق من هويات المشاركين ويكتشف محاولات الاحتيال.

أثبتت المنصة فعاليتها مع عملاء كبار. خفضت شركة Emeritus، المتخصصة في التعليم الإلكتروني، نسبة الردود الاحتيالية من 20 بالمائة إلى صفر تقريبًا. استخدمت مايكروسوفت المنصة لجمع قصص العملاء وقللت وقت البحث من أربعة إلى ستة أسابيع إلى ساعات. حققت شركة Chubbies للملابس زيادة بمعدل 24 مرة في عدد المشاركين الشباب المشاركين في أبحاثها.

تدخل الشركة سوقًا ضخمًا يقدر بحوالي 140 مليار دولار سنويًا، لكنه مجزأ وتهيمن عليه شركات قديمة. يرى مؤسس الشركة أن انخفاض تكاليف البحث لن يقلل الطلب عليه، بل سيزيده بفضل ما يسميه "مفارقة جيفونز" الاقتصادية. حققت الشركة خلال تسعة أشهر من إطلاقها إيرادات سنوية بقيمة ثمانية أرقام وأجرت أكثر من مليون مقابلة بقوة الذكاء الاصطناعي.